El 1º de enero de 2016, en Alemania, entró en vigencia una nueva Ley de cogeneración (KWKG). Los objetivos de expansión de la cogeneración se redujeron y la complejidad de las normas aumentó. Se espera que, en el futuro, la cogeneración resulte más flexible ante las señales del mercado de energía eléctrica. ¿Quién se beneficiará con la nueva Ley de cogeneración? ¿Qué operadores se verán desplazados hacia una situación más desfavorable?
En Alemania, con fundamento en la protección contra el cambio climático, las unidades de cogeneración de gran eficiencia son subvencionadas a través de la Ley de cogeneración (KWKG). Los usuarios de unidades de cogeneración reciben una ayuda financiera de tiempo limitado por la electricidad producida (subvención a la cogeneración), siempre y cuando cumplan con las condiciones requeridas para obtener dicha subvención. En el 2013, en Alemania, más de 7 000 unidades de cogeneración con una potencia eléctrica de 1 400 MW se instalaron o comenzaron a funcionar nuevamente luego de una modernización. Mientras que, en el 2014, se instaló la misma cantidad de plantas, pero con una potencia aun mayor – de 1 700 MW.
En octubre del 2014, se presentó un informe científico sobre la evaluación realizada a la KWKG. Basándose en dicho estudio, en el año 2015 se redactó el proyecto para la nueva KWKG, que con sus 35 artículos resulta notoriamente más extensa que la Ley de cogeneración anterior, que tenía 20 artículos. El 1º de enero de 2016, la nueva KWKG entró en vigencia.
Mientras que, hasta ahora, las unidades de cogeneración en Alemania habían sido financiadas independientemente del combustible que utilizaran para funcionar; la nueva KWKG no provee apoyo a plantas de cogeneración alimentadas con carbón. Además, la nueva KWKG se ocupará de impulsar la expansión de redes de calor y frío, así como de los acumuladores de calor.
La nueva KWKG prevé, además de la subvención para nuevas unidades, el apoyo financiero para aquellas ya existentes. Por este motivo, la suma total anual de subvención aumentó de 750 millones de euros a 1.5 mil millones de euros.
El Gobierno federal espera que esta nueva Ley signifique una mejora en las perspectivas para el mantenimiento y la expansión de la cogeneración, que entrañe un fomento centrado en la mutación del uso de carbón al de gas y, también, que construya una línea coherente con otros objetivos y medidas en el ámbito del cambio energético. El objetivo de expansión sostenido hasta ahora – de 145 hasta 150 TWh anuales (un 25% de participación de la cogeneración en la generación de electricidad neta) en el año 2020 – fue reemplazado en la nueva KWKG por objetivos de expansión marcadamente más moderados. Se espera que la KWKG 2016 lleve a un aumento de la generación de electricidad neta por cogeneración de hasta 110 TWh anuales para el año 2020 y de hasta 120 TWh anuales hacia el año 2025.
Subvención a la cogeneración 2016
Hasta ahora, en Alemania se subvencionaban unidades de cogeneración con una potencia de hasta 50 kW por un período de tiempo de 10 años. Las unidades de cogeneración más grandes se beneficiaban de una subvención por sobre las 30 000 horas de uso a máxima capacidad. Por horas a máxima capacidad se entiende el cociente entre la cantidad de electricidad producida por cogeneración y la potencia de la planta de cogeneración según la ficha técnica.
Mientras que el plazo de subvención para unidades de cogeneración sobre 50 kW con 30 000 horas de uso a máxima capacidad no ha cambiado, en la nueva Ley de cogeneración, el plazo de ayuda financiera para mini-cogeneradores de hasta 50 kW a 60 000 horas de uso a máxima capacidad sí lo ha hecho.
La subvención especificada en la KWKG se efectúa a través de bonificaciones, que son limitadas en el tiempo y se pagan como complemento al precio de mercado de la electricidad. Se beneficiarán tanto las nuevas unidades de cogeneración, como las que sean modernizadas y actualizadas. Se habla de unidades de cogeneración actualizadas cuando, por ejemplo, a causa de la ampliación de la turbina a vapor, se realiza también una renovación de la planta de cogeneración.
El concepto de unidad de cogeneración modernizada refiere a plantas preexistentes en las que los componentes más antiguos que tienen un gran peso en la eficiencia, son reemplazados por nuevos componentes. En el caso de que los costos de una modernización de este tipo superen el 25 a 50% del costo de una instalación completamente nueva de una unidad de cogeneración, estas unidades de cogeneración modernizadas recibirían una subvención de más de 15 000 o 30 000 horas de uso a máxima capacidad. Las unidades de cogeneración que hayan sido modernizadas, deben demostrar, en un futuro, que la modernización realizada es más eficiente que la planta anteriormente existente. Las modernizaciones solo son posibles cuando la planta ya existente tiene una determinada antigüedad.
En principio, la nueva KWKG contiene un último beneficio: el del pago de una subvención para la electricidad – proveniente de la cogeneración – con la que se alimenta la red de suministro general (red pública). Para unidades de cogeneración pequeñas con una potencia eléctrica de hasta 100 kW y para aquellas unidades que sean instaladas en industrias con costos de energía eléctrica extremadamente altos, hay excepciones. Las unidades anteriormente mencionadas, recibirán una subvención a la cogeneración modificada; al igual que lo hacen los usuarios de unidades de cogeneración que suministran electricidad de cogeneración para consumo final por fuera de la red pública y que abonan, por esa energía eléctrica de cogeneración, la contribución total correspondiente a la Ley de energías renovables (EEG). Esta „Regulación para el prestador de servicios de energía“ concierne, por ejemplo, a los operadores de plantas industriales de cogeneración en áreas industriales, pero también a usuarios de plantas de cogeneración que venden la energía eléctrica generada a quienes le alquilan un piso o vivienda en el mismo edificio.
En el cuadro que se encuentra arriba, se muestran las sumas de subvención, así como los períodos de prestación de las mismas, según la nueva Ley de cogeneración. En comparación con las subvenciones que hasta ahora tenían validez, las ayudas económicas de la nueva KWKG para la energía eléctrica generada por cogeneración, que se destina a alimentar la red de suministro general, aumentaron entre un 25 y un 83%. Por otra parte, las subvenciones a la cogeneración, que eran otorgadas por el uso de la energía generada por cogeneración por fuera de la red pública (casos excepcionales), se vieron marcadamente reducidas o se suprimieron por completo. Si una empresa que tiene costos de electricidad extremadamente altos usa la energía eléctrica producida por ella misma por medio de la cogeneración, podrá beneficiarse de las bonificaciones a la cogeneración contenidas en la reglamentación especial. Las bonificaciones a la cogeneración otorgadas son iguales a los montos de subvención que se habían presentado en la KWKG que dejó de ser válida el 31 de diciembre de 2015.
Para aquellas unidades de cogeneración que cumplan con la Ley de comercio de derechos sobre emisión de gases de efecto invernadero (TEHG – Treibhausemissionshandelsgesetz), se concederán bonificaciones complementarias. Aparte, los operadores de unidades de cogeneración que, con la instalación de la nueva planta reemplacen una unidad de cogeneración preexistente que funcione con carbón de piedra o con lignito, recibirán una bonificación por el valor de 0,3 Centavos/kWh durante todo el total del período previsto de subvención.
Para minimizar los gastos administrativos, los usuarios de micro-unidades de cogeneración con una potencia eléctrica de hasta 2 kW pueden percibir un pago suplementario por sobre 60 000 horas de uso a máxima capacidad, esta concesión se realiza de forma global y por única vez. Entonces, esto representa, por cada kilovatio, una subvención de 2400 euros. Hasta ahora, las micro-unidades de cogeneración habían percibido un importe fijo de la KWKG de 1623 euros por kilovatio.
A causa de la caída de los precios de la electricidad, que también se refleja, por ejemplo, en la evolución „habitual“ del precio (ver gráfico “Índice de cogeneración desde 2010”), puede que algunas unidades de cogeneración ya no resulten económicamente provechosas para operar en la red pública, es decir, en la red del sector residencial. Es por ello que, en la nueva KWKG, se introdujo una subvención complementaria para unidades de cogeneración preexistentes en la red pública con una potencia eléctrica de más de 2 MW que ya no reciben ayuda financiera de una KWKG anterior. Esta subvención para unidades preexistentes es válida solo para unidades de cogeneración que se alimentan de combustibles gaseosos, y alcanza un tiempo máximo de ayuda de hasta 16 000 horas de uso a máxima capacidad con una suma de 1,5 centavos/kWh.
Ingresos ilustrativos, según la energía producida
La ganancia potencial por la venta de electricidad, así como las nuevas características de la subvención, pueden ser ilustradas mediante el ejemplo de la instalación de un cogenerador en un edificio plurifamiliar con varios pisos alquilados. El dueño de un edificio ha instalado una planta de cogeneración, cuya generación de energía térmica será utilizada para la calefacción del edificio y el suministro de agua potable caliente. Una parte de la electricidad proveniente del cogenerador será vendida a los arrendatarios (comercialización directa), otra parte será utilizada para la iluminación de la escalera o del ascensor (zonas comunes del edificio), otra para el funcionamiento del cogenerador (por ejemplo, para las bombas de circuito de la calefacción) y una última parte alimentará la red pública.
Por la energía eléctrica suministrada a la red pública (Gráfico 2, ➂), el usuario de la planta de cogeneración recibe, durante el tiempo que dura la subvención, las sumas establecidas en la fila B del cuadro. Adicionalmente, el usuario se beneficia de un precio de mercado „habitual“, este se calcula en base al precio promedio para unidades de cogeneración de hasta 100 kW para carga de base de la electricidad según el precio que tuvo el trimestre anterior en el mercado eléctrico. Como se puede ver en el gráfico, en los últimos años el precio de mercado „habitual“ se ha reducido notablemente. Este fue un punto importante al momento de decidir aumentar el monto de la bonificación para la energía eléctrica suministrada a la red pública. Por otro lado, la energía proveniente de unidades de cogeneración por sobre los 100 kW debe ser directamente comercializada y su precio debe ser negociado.
Por la energía eléctrica de consumo propio y la utilizada en zonas comunes (Gráfico 2, ➀), el usuario de la planta de cogeneración recibe, durante el tiempo que dure la subvención, una ayuda adicional expresada en la fila C del cuadro. Sin embargo, esto solamente es válido cuando la potencia de la planta de cogeneración no sobrepase el límite de los 100 kW. Si así fuera, esta cantidad de energía de cogeneración no sería subvencionable.
Con el consumo propio de energía eléctrica, el costo de la electricidad, que es relativamente caro, se desvanece. La electricidad en Alemania resulta costosa debido a que, junto al precio efectivo de la electricidad, se incluyen también el canon de uso de la red y las distintas contribuciones, por ejemplo, la contribución de la Ley de energías renovables (EEG). Las nuevas unidades de cogeneración deben realizar una contribución proporcional (alrededor de 2,23 centavos) al operador de red por la energía eléctrica.
Por último, el operador de una planta de cogeneración recibe una bonificación a la cogeneración, por la cantidad de electricidad que distribuya directamente a los arrendatarios (consumidores finales) (Gráfico 2, ➁), durante el tiempo que dure la subvención. Esta bonificación, si el equipo supera los 100 kW, resulta relativamente baja (fila D del cuadro). En este caso también puede substituirse la energía eléctrica de la red pública, que es relativamente costosa, con energía eléctrica de cogeneración. El operador está obligado a pagar, al distribuidor de la red, la contribución total establecida por la EEG (alrededor de 6,354 centavos/kWh) por la energía que haya vendido a los arrendatarios.
El cálculo de las ayudas financieras a la cogeneración resulta más complejo debido a la nueva KWK, ya que se debe contemplar no solo la capacidad instalada sino también el uso que se prevé para la electricidad del cogenerador. Por ello, el BHKW-Infozentrum (Centro de información BHKW) ofrecerá una herramienta de cálculo gratuita en internet con la que pueden preverse tanto las ayudas específicas a la cogeneración, como también la suma total de todas las subvenciones. Esta herramienta estará disponible también en inglés.
La cogeneración como un complemento flexible para las energías renovables
La nueva KWKG tiene por objetivo impulsar la integración de unidades de cogeneración en el mercado eléctrico. Los usuarios de unidades de cogeneración deberían reaccionar a las señales del mercado y complementar su producción con energías renovables fluctuantes (fotovoltaica y eólica).
Es por ello que la nueva KWKG obliga a los operadores de cogeneradores de potencia mayor a 100 kW a utilizar la energía generada o a ingresarla a la comercialización directa. Se habla de comercialización directa cuando la energía eléctrica se distribuye a un tercero. Un tercero puede ser un consumidor final – por ejemplo, un arrendatario en un edificio de viviendas – o una empresa industrial en un área de industria.
Debido a que los precios negativos de la electricidad en el mercado eléctrico son, entre otras cosas, una señal de una oferta amplia de energía, la subvención a la cogeneración se interrumpirá en caso de que los precios resulten aún más desfavorables para, así, descartar la competencia con las energías renovables no regulable. Saber si el valor de los contratos por hora para la zona tarifaria Alemania/Austria en el mercado al contado del mercado eléctrico EPEX Spot SE (European Power Exchange) en París resulta nulo o negativo será de importancia decisiva. La energía generada por cogeneración durante dicho período de tiempo no será subvencionada. Los contratos por hora negativos no serán cargados a cuenta del tiempo de duración de la subvención (60 000 o 30 000 horas de uso a máxima capacidad).
Si se presta atención a los precios de la energía en el mercado al contado de EPEX, se puede ver que en el año 2015 alcanzó precios de electricidad negativos alrededor de las 110 horas. Todos los usuarios de unidades de cogeneración deben, de acuerdo con la obligación de comunicación de la nueva KWKG, dar aviso de la cantidad de energía eléctrica que se suministró a la red durante las horas de contrato con precios eléctricos negativos al operador de la red. Los gastos administrativos adicionales conciernen a todos los usuarios de unidades de cogeneración. Si no se da aviso, la subvención se reduce.
Reglamentaciones especiales y admisión
Las pilas de combustible se beneficiaron de reglamentaciones especiales muy atractivas gracias a la KWKG 2012, que se mantuvo vigente hasta el 31 de diciembre de 2015. Es así que, por ejemplo, la bonificación a cogeneradores consistía en una suma de 5,41 centavos/kWh, independientemente de la potencia, y se concedió por un período de subvención de 10 años. Según la nueva KWKG, las pilas de combustible se clasifican, en principio, de igual manera que cualquier otra tecnología de cogeneración. Sin embargo, los usuarios de unidades de cogeneración a pila de combustible pueden alcanzar las sumas más altas de subvención de la KWKG 2012 siempre que la unidad haya sido encargada antes de que termine el 2016 y haya sido puesta en funcionamiento hasta el 31 de diciembre de 2017, inclusive. Con esta reglamentación especial transitoria, se evitaría una interrupción en la subvención de las tecnologías de pilas de combustible. Esta reglamentación también es válida para plantas ORC (Ciclo Orgánico de Rankine).
Para poder obtener una subvención a la cogeneración, es necesario adquirir la admisión de la autoridad competente: el BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle). En principio, y según la KWKG, se puede presentar una solicitud de admisión para una planta de cogeneración solo después de la puesta en marcha de la instalación. Es por ello que, ante proyectos a largo plazo -como es el caso, por ejemplo, de una planta de ciclo combinado o CCGT -, existe la amenaza de que se produzca un cambio en las condiciones de subvención de la KWKG durante el tiempo de gestión del proyecto. Este tipo de circunstancias imprevisibles genera que los prestamistas no tengan una buena predisposición ante inversiones de tal naturaleza. Es así que, en la nueva KWKG, se incluyó, para proyectos sobre 10 MW de potencia eléctrica, la posibilidad de realizar una notificación previa. El efecto vinculante de la notificación previa abarca el monto y la duración para el pago de la subvención que se corresponda con la versión de la ley vigente al momento de presentación de la solicitud. La solicitud de notificación previa debe ser presentada antes del comienzo de la construcción y está limitada por plazos determinados en relación con el comienzo de la construcción y el de puesta en marcha de la planta. Las notificaciones previas también pueden realizarse en el caso de trabajos de modernización o actualización. Las condiciones de subvención para redes y acumuladores de calor pueden fijarse a través de la notificación previa, siempre que las sumas de inversión de estos proyectos sean de un mínimo de 5 millones de euros.
Subvención para las redes y los acumuladores de calor
Desde hace algunos años, pueden obtenerse subvenciones de un solo pago para redes y acumuladores de calor que cumplan con determinadas condiciones establecidas en el marco regulatorio de la KWKG. En el año 2013, se subvencionaron 1017 redes de calor con una longitud de trazado de 423 km por una suma total de 110 millones de euros. En el caso de las redes y los acumuladores de frío, la posibilidad de subvención es válida bajo la condición de que el frío provenga de un trigenerador. Aún así, raras veces se presentan solicitudes para la subvención de redes y acumuladores de frío.
Luego de 36 meses de la puesta en marcha del equipo, se debe poder probar que el 60% del calor tomado de la red de calor proviene de unidades de cogeneración. En parte, el calor residual industrial y el calor proveniente de energías renovables, también pueden ser utilizados para alcanzar las condiciones de la subvención. La subvención tiene un valor, en redes pequeñas, de hasta 40%; para el caso de redes de calor con un diámetro nominal promedio sobre los 100 mm, es de hasta 30% de los costos que puedan ser estimados.
Siempre que la pérdida de calor sea menor a 15 vatios por metro cuadrado de la superficie del contenedor, y el calor del acumulador provenga principalmente del cogenerador, también pueden financiarse acumuladores de calor por medio de la KWKG. En el año 2014, se prestó una ayuda de alrededor de 15,5 millones de euros a 129 acumuladores de calor con un contenido total de 122 000 metros cúbicos. El monto de la subvención para acumuladores de calor más grandes, sobre 50 metros cúbicos, cubre un 30% de los costos que puedan estimarse. Acumuladores de calor más pequeños reciben una subvención por 250 euros por cada metro cúbico de contenido (agua).
Subvención sin fronteras
Los operadores de cogeneradores de otros países europeos podrían beneficiarse, en un futuro, de la nueva KWKG alemana. Bajo determinadas condiciones, las plantas de cogeneración que fueron construidas en el extranjero, pueden percibir una subvención según la KWKG alemana. Para ello debe probarse, entre otras cosas, la importación física de la energía eléctrica del cogenerador y las unidades de cogeneración en el extranjero deben estar conectadas a la red de calor por medio de la cual Alemania pueda ser provista de calor.
Conclusión
La nueva KWKG es claramente más compleja que las reglamentaciones sobre cogeneración vigentes hasta ahora. El hecho de que las bonificaciones a la cogeneración no dependan solamente de la potencia de la planta de cogeneración sino también del fin previsto de la energía generada, contribuye a que el grado de complejidad sea particularmente elevado. El gran número de nuevas exigencias, aplicadas a la función de ajuste flexible de las unidades de cogeneración para las energías renovables fluctuantes, contribuye a gastos adicionales considerables para la medición, la comercialización y la administración de las plantas.
El legislador coloca a la cogeneración en un rol de generación de energía de compensación flexible. La intención del legislador también fue conceder una subvención más alta para unidades de cogeneración con ingresos por energía producida más bien bajos, como es el caso de la economía del sistema de calefacción a distancia. Por otro lado, los operadores de plantas que destinan la energía generada mayoritaria o totalmente para uso propio, recibirán bonificaciones reducidas o nulas.
En el segmento de potencia de hasta 50 kW (mini-cogeneración) la nueva KWKG conduce predominantemente a una mejora económica. Especialmente, unidades de cogeneración de la industria de la vivienda o del sector de la educación escolar, que sean puestas en funcionamiento por 4 000 o 5 000 horas por año, se beneficiarán, gracias a la nueva reglamentación, de una duración de la subvención de 60 000 horas de uso a máxima capacidad y de bonificaciones más altas para la energía eléctrica que sea suministrada a la red pública.
Las pilas de combustible pierden sus privilegios extraordinarios en la KWKG. Debido a una medida transitoria liberal, los nuevos proyectos todavía pueden ser iniciados hasta el final del 2016. Solamente queda agregar que el gobierno planea un programa complementario de promoción a la inversión.
Se continuará impulsando la expansión de la red de calor y de acumuladores de calor, por lo que las energías renovables, tales como el soporte termosolar, pueden simplificar el cumplimiento de los requisitos de la subvención.
La KWKG establece objetivos y reglas claras hasta el año 2022 y mantiene una perspectiva orientada al año 2025. Con ello, parece que el marco regulatorio para los operadores de unidades de cogeneración ha quedado claro por los próximos seis a nueve años, – aún cuando por razones de normatividad de la UE se realice una revisión anual.
Autor:
Markus Gailfuß
BHKW-Infozentrum (www.bhkw-infozentrum.de)
BHKW-Consult (www.bhkw-consult.de)
El BHKW-Infozentrum informa sobre temas actuales de cogeneración, principalmente en el idioma alemán. Este centro de información (www.bhkw-infozentrum.de) contiene también algunos textos en inglés y castellano. En el 2016 se publicará una página web informativa exclusivamente en inglés (www.cogeneration.info).
